Werken bij zeer warm weer: voorzorgsmaatregelen en anticipatie

Hitte kan de oorzaak zijn van veel ongevallen op de werkplek... Het is dus van vitaal belang om te anticiperen op risicoperiodes, zodat u de juiste maatregelen kunt nemen om de gezondheid van uw werknemers te beschermen en tegelijkertijd uw bedrijf draaiende te houden. Hier volgt een overzicht.

De Arbeidswet bepaalt geen temperatuur waarna het werk moet worden stopgezet en werknemers het bedrijf mogen verlaten. De werkgever moet er echter voor zorgen dat de lucht zodanig wordt ververst dat "overdreven temperatuurstijgingen worden vermeden". Ongeacht de hitte moet de werkgever "vers drinkwater ter beschikking stellen van de werknemers". "Wanneer bijzondere werkomstandigheden vereisen dat werknemers vaak hun dorst lessen, moet de werkgever hen ten minste één alcoholvrije drank gratis ter beschikking stellen".

Het menselijk lichaam en zijn grenzen in de hitte

1 - De effecten van hitte op mensen

Op zeer warme dagen wordt het lichaam zwaar belast. Voorzichtigheid is vooral geboden wanneer de nachttemperatuur de 25°C benadert of overschrijdt. De kwaliteit en de duur van de slaap worden aangetast.

Wanneer het lichaam gedurende meerdere dagen aan hogere temperaturen wordt blootgesteld, worden fysiologische aanpassingsmechanismen in werking gesteld. De weerstand hangt af van het individu en varieert in de loop van de tijd.

In het algemeen zijn er echter twee temperaturen waarmee rekening moet worden gehouden:

• 30°C: blijf waakzaam!
• 33°C: gevaar!

2 - Eerste hulp bij een zonnesteek

Tekenen: bepaalde tekenen zijn voorlopers van ernstige uitdroging en een hitteberoerte, die mogelijk fatale problemen aankondigen.

Hier is waar je op moet letten:

• vermoeidheid
• hoofdpijn
• duizeligheid
• spierkrampen
• droge, hete huid
• agitatie, verwarring

Te ondernemen actie: als de lichaamstemperatuur boven de 40 °C dreigt te komen, is er sprake van een levensbedreigende noodsituatie.

Het is essentieel om :

1. De hulpdiensten te waarschuwen of te laten waarschuwen
2. Het slachtoffer op een koele, goed geventileerde plaats te leggen
3. Hun kleding los te maken. Indien mogelijk uitkleden
4. Om de temperatuur te verlagen, besproei het slachtoffer met water of leg vochtige doeken over hem heen. Het hele lichaam kan bedekt worden. Vergeet het hoofd en de nek niet en verschoon de doeken regelmatig. Ventileer zoveel mogelijk
5. Als het slachtoffer bij bewustzijn is, geef hem dan regelmatig vers water te drinken in kleine hoeveelheden. als het slachtoffer bewusteloos is, blijf dan bij hem en wacht op hulp. Een eerstehulpverlener legt het slachtoffer in de zijwaartse veiligheidshouding. Als dat niet lukt, leg het slachtoffer dan op zijn zij.

Te nemen maatregelen

1 - Advies aan werknemers

Door het bewustzijn van werknemers te vergroten en hen aan te moedigen hun gedrag te veranderen en de juiste reflexen aan te nemen in het geval van een bewezen risico, kunnen ze veel beter omgaan met hittestress. Naast de risico's die hitte met zich meebrengt, moeten werknemers ook informatie krijgen over eerstehulpmaatregelen.

Als de temperatuur stijgt, is het tijd om nieuwe gewoonten aan te nemen:

• drink regelmatig water, zelfs als je geen dorst hebt (één glas / 15 tot 20 minuten)
• draag luchtige, loszittende kleding om zweet te helpen verdampen
• bescherm je hoofd tegen de zon

Zorg goed voor je gezondheid en levensstijl:

• vermijd alcoholische dranken
• beperk roken zoveel mogelijk
• vermijd vet voedsel en zware maaltijden
• als je een aandoening hebt die speciaal toezicht vereist (behandeling, chronische ziekte, dieet, zwangerschap, enz.), vraag dan een arts om advies

Laat een risicovolle situatie nooit zoals ze is:

Getuigen van een anomalie die de oorzaak van een probleem zou kunnen zijn, moeten dit onmiddellijk melden (lege waterflessen, ventilatorstoring, enz.).

Je inspanningen beheren:

• vermijd of verminder zware lichamelijke inspanning
• het werktempo aanpassen aan de individuele warmtetolerantie
• gebruik waar mogelijk mechanische hulpmiddelen voor het dragen van lasten (karretjes, steekwagens, enz.)
• uw gebruikelijke tempo niet verhogen: bij warm weer sneller willen werken om eerder klaar te zijn verhoogt het risico op fysiologische ongevallen, evenals alle andere risico's op ongevallen op de werkplek.

Zorg, voor je eigen veiligheid, dat je comfortabel zit:

• kies waar mogelijk schaduwrijke plekken om buiten te werken
• elimineer alle onnodige warmtebronnen: schakel elektrische apparaten die niet worden gebruikt uit, zoals computers, printers, lampen, koffiezetapparaten, enz. Het is ook heel goed voor de planeet en je energierekening.

2 - Advies voor bedrijven/werkgevers

Ruim voor kritieke periodes moet je nadenken over de organisatie die je indien nodig moet inschakelen. In het bijzonder moet je nadenken over de beste manier om in teams te werken, zodat werknemers elkaar in de gaten kunnen houden en elkaar snel kunnen helpen. Geïsoleerd werken moet op zulke momenten worden vermeden.

Vraag een afgemeten fysieke inspanning:

Als de temperatuur stijgt, kun je het beste :

• fysiek werk zoveel mogelijk te beperken en zware taken uit te stellen tot later
• werknemers hun werk laten aanpassen aan hun eigen biologische ritme

Als de temperatuurstijging "gematigd" blijft :

• gemakkelijk toegankelijke drink- en drinkwaterpunten installeren
• voorzien in ruimten met airconditioning of schuilen in de schaduw tijdens de pauzes of bij de eerste tekenen van ongemak
• zorg voor kleine hulpmiddelen om de gevolgen van te hoge temperaturen te beperken (ventilatoren, vernevelaars, zonwering, schuilplaatsen in de open lucht, enz.)
• beperk indien mogelijk de tijd die in de zon wordt doorgebracht
• organiseer jobrotatie als er minder blootgestelde werkplekken zijn

Door zorg te dragen voor de gezondheid van werknemers en werkgevers te beschermen tegen aansprakelijkheid, helpen deze paar punten van gezond verstand iedereen om de kritieke zomerperiode in goede omstandigheden door te komen.